🌸 배롱나무에게 마음을 내주다

나는
배롱나무의 매력에 빠졌다.

처음부터 그랬던 건 아니다.
어느 날 문득,
꽃이 너무 오래 피어 있다는 걸 알아차린 순간부터였다.

여름은 보통 서두르다 가는 계절인데
배롱나무는
여름 한가운데 앉아 좀처럼 물러날 생각을 하지 않았다.

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배롱나무를 보고 있으면 묘한 느낌이 든다.

줄기는 매끈하고 절제되어 있는데 꽃은 지나치게 화려하다.

그래서 나는
이 나무를
선비 같으면서도 이국적인 나무라고 혼자 이름 붙였다.

단정한 도포 자락 아래 남국의 색을 숨긴 사람처럼.

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그런 배롱나무가
이제 강원도 남부에서도 보인다는 이야기를 들었다.

순간, 마음이 먼저 반응했다.

“그럼…
곧 화천에서도 볼 수 있을까?”

임업을 하는 사람으로서,
숲을 오래 바라보는 사람으로서
그 상상은작은 설렘이 되었다.

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하지만
설렘은 오래 가지 않았다.

배롱나무가 여기까지 왔다는 건 그만큼 이 땅이 따뜻해졌다는 뜻이니까.

누군가는 “좋은 거 아니냐”고 말할지도 모르겠다.
꽃이 늘어나고 경관이 달라지는 일이니까.

하지만 나는 안다.
숲에서 빠른 변화는 늘 조심해야 한다는 것을.

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배롱나무는
아무 말도 하지 않는다.

다만
살 수 있는 곳으로 이동했을 뿐이다.

그 조용한 선택이 오히려 더 많은 이야기를 품고 있다.

“이곳의 계절이 달라졌다.”

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그래도 나는 배롱나무를 좋아한다.

좋아해도 괜찮다고 스스로에게 말해본다.

다만
꽃만 보지는 않겠다고, 이 나무가 여기까지 오게 된 이유를 함께 기억하겠다고.

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숲을 사랑한다는 건
언제나 두 가지 마음을 동시에 품는 일이다.

아름다움을 알아보는 눈과 그 아름다움이 왜 생겨났는지를묻는 마음.

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언젠가
정말로 화천에서 배롱나무를 마주하게 된다면 나는 아마 이렇게 인사할 것 같다.

“어서 와.
반갑지만,
네가 여기까지 오게 된 이유는
잊지 않을게.”

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나는
조금 더 천천히
숲을 바라보는 사람이 되고 싶다.